法定再保險(xiǎn)是指按照國(guó)家的法律、法規(guī)，原保險(xiǎn)人必須將其承保業(yè)務(wù)的一部分向國(guó)家再保險(xiǎn)公司或由政府指定的再保險(xiǎn)公司進(jìn)行分保，即由國(guó)家法律規(guī)定強(qiáng)制實(shí)施。由于法律本身具有強(qiáng)制性，這種再保險(xiǎn)也稱強(qiáng)制再保險(xiǎn)。

政府推行法定再保險(xiǎn)的出發(fā)點(diǎn)在于：

（一）保護(hù)本國(guó)保險(xiǎn)業(yè)

通過法定再保險(xiǎn)對(duì)本國(guó)保險(xiǎn)市場(chǎng)實(shí)施保護(hù)，是世界各國(guó)通常的做法。新加坡、韓國(guó)、印度、埃及、伊拉克、阿爾及利亞、巴基斯坦、智利、阿根廷等國(guó)，都以法令規(guī)定國(guó)內(nèi)保險(xiǎn)承保的一項(xiàng)或全部保險(xiǎn)業(yè)務(wù)按規(guī)定比例向指定的專業(yè)再保險(xiǎn)公司辦理再保險(xiǎn)。它們的成功經(jīng)驗(yàn)表明，辦理法定再保險(xiǎn)對(duì)擴(kuò)大本國(guó)保險(xiǎn)市場(chǎng)的承保能力，減少對(duì)外國(guó)公司的再保險(xiǎn)依賴，控制分保費(fèi)外流具有重要意義。即使像日本、法國(guó)這樣的發(fā)達(dá)國(guó)家，也有類似法定分保的集團(tuán)來控制再保險(xiǎn)，保護(hù)本國(guó)保險(xiǎn)業(yè)。

（二）加強(qiáng)政府的監(jiān)督管理，維護(hù)保單持有人的利益

保險(xiǎn)業(yè)具有極強(qiáng)的公眾性和社會(huì)性，其業(yè)務(wù)涉及各行各業(yè)，千家萬戶。如果保險(xiǎn)公司因經(jīng)營(yíng)不善破產(chǎn)，不僅禍及自身，而且危及社會(huì)安定。通過法定分保，可以及時(shí)掌握保險(xiǎn)公司經(jīng)營(yíng)狀況，對(duì)其風(fēng)險(xiǎn)償付能力進(jìn)行監(jiān)督，從而維護(hù)保單持有人的利益，穩(wěn)定社會(huì)。

（三）積聚資金，提高保險(xiǎn)業(yè)的償付能力

法定分保要求某種保險(xiǎn)的全部業(yè)務(wù)必須按規(guī)定分出一部分，這就為所有經(jīng)營(yíng)此類業(yè)務(wù)的保險(xiǎn)公司提供了最基本的再保險(xiǎn)保障。不僅可以最大范圍地利用大數(shù)法則，擴(kuò)大承保標(biāo)的數(shù)量，幫助資金暫時(shí)困難的保險(xiǎn)公司，發(fā)揮千家萬戶保一家的共濟(jì)功能，而且可以在正常年景積累資金，應(yīng)付較大的自然災(zāi)害，增強(qiáng)整個(gè)保險(xiǎn)業(yè)的償付能力。

自愿再保險(xiǎn)是強(qiáng)制再保險(xiǎn)或法定再保險(xiǎn)的對(duì)稱，它是由分出公司與接受公司雙方協(xié)議自愿簽訂再保險(xiǎn)合同的一種再保險(xiǎn)方式。自愿再保險(xiǎn)的意義在于“自愿”。對(duì)于再保險(xiǎn)的分出公司來說，“自愿”意味著在整個(gè)購(gòu)買再保險(xiǎn)的過程中擁有完全的自主權(quán)。主要是：1.對(duì)已承保的風(fēng)險(xiǎn)責(zé)任是自留還是分保出去是自主的；2.對(duì)自留額大小的確定以及對(duì)分出業(yè)務(wù)量大小的確定是自主的；3.對(duì)于采用何種分保方式及分保安排方式是自主的；4.對(duì)選擇哪一家保險(xiǎn)公司或再保險(xiǎn)公司作為分保接受公司是自主的；5.對(duì)分保條件的商訂是自主的。當(dāng)然，從再保險(xiǎn)的接受公司來說，“自愿”意味著不僅可以自主選擇客戶，而且在上述相關(guān)方面也是自主的。

許多國(guó)家在保險(xiǎn)市場(chǎng)形成初期都要求自愿再保險(xiǎn)優(yōu)先在國(guó)內(nèi)辦理，一些發(fā)展中國(guó)家至今仍是如此。例如，韓國(guó)再保險(xiǎn)公司，在其成立后的40多年內(nèi)，一直在國(guó)內(nèi)享有優(yōu)先分保接受權(quán)，直至1995年12月，當(dāng)國(guó)內(nèi)保險(xiǎn)市場(chǎng)已經(jīng)發(fā)展到比較健全的情況下，才取消了優(yōu)先在國(guó)內(nèi)分保的規(guī)定。其他如泰國(guó)、土耳其等國(guó)，也實(shí)行優(yōu)先在國(guó)內(nèi)分保，所不同的是，有的是法律規(guī)定的，有的是通過國(guó)內(nèi)保險(xiǎn)同業(yè)間的協(xié)商議定的。其目的都是用足國(guó)內(nèi)保險(xiǎn)公司的承保能力，防止分保費(fèi)外流，保護(hù)民族保險(xiǎn)業(yè)。

《保險(xiǎn)法》也有優(yōu)先在國(guó)內(nèi)辦理分保的規(guī)定，這項(xiàng)規(guī)定對(duì)再保險(xiǎn)買賣雙方都有約束力。它對(duì)分出公司的約束力表現(xiàn)在：分出公司有分保需求時(shí)，首先應(yīng)考慮分給中國(guó)境內(nèi)的保險(xiǎn)公司或再保險(xiǎn)公司，只有當(dāng)中國(guó)境內(nèi)的公司拒絕接受，或接受條件明顯差于外國(guó)公司時(shí)，才可以分到國(guó)外。它對(duì)再保險(xiǎn)公司的約束力表現(xiàn)為：中國(guó)境內(nèi)的分保接受人，如需轉(zhuǎn)分保，也應(yīng)優(yōu)先考慮分給中國(guó)境內(nèi)的保險(xiǎn)公司，只有當(dāng)中國(guó)境內(nèi)的保險(xiǎn)公司拒絕接受，或接受條件明顯差于國(guó)外公司時(shí)，才能轉(zhuǎn)分到國(guó)外。當(dāng)然，這里的“優(yōu)先”，主要是同等條件下的“優(yōu)先”。不同等條件下的“優(yōu)先”，有可能影響買方利益和保護(hù)落后。